The Lunar Side – 플래시 픽션 매거진

에 의해 존 크리스텐슨

이 이야기는 콘테스트에서 입상했습니다.

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크리스토퍼는 진입로에 대한 오두막의 불쌍한 변명에 있는 움푹 들어간 곳을 피하고 부서진 현관 옆에 차를 세웠습니다. 그의 여동생은 그의 도움을 거부하고 한 번에 한 걸음씩 흔들리며 스스로 SUV에서 빠져나왔다. 그녀는 판자 사이딩을 면밀히 살피면서 코를 찡그렸다. “저 벗겨진 페인트 좀 보시겠어요? 장소는 내가하는 것처럼 거의 엉뚱해 보입니다. 엄마와 아빠가 돌아가신 이후로 당신은 정말 그것을 놓았습니다.”

“10년 전 일입니다, 코린. 나는 그것을 유지하기 위해 최선을 다했습니다.” 크리스토퍼는 말기 암 진단에 대한 여동생의 분노와 절망에 맞서 이곳에서 보낸 행복한 여름의 한 조각이라도 되찾고 싶었지만 의심이 들기 시작했습니다.

Corinne은 곤충 껍질로 검게 변한 오두막의 스크린 도어를 발로 찼습니다. “적어도 망할 하루살이는 치워버려. 당신은 내가 이곳에 나의 필멸성을 상기시키기 위해 왔다고 생각합니까? 저를 믿으세요. 제가 곧 죽을 것이라는 것을 잘 알고 있습니다.”

그녀는 자신의 감정에 대해 이야기하라는 크리스토퍼의 간청을 무시하고 자신의 방으로 물러났습니다. 그는 막힌 연도 때문에 실패한 불을 피우기 전에 잠시 동안 책을 읽었습니다. 그날 저녁 늦게 Corrine은 거실로 발을 질질 끌며 나와 그녀를 호수로 데려가 달라고 부탁했습니다.

그는 책을 내려놓았다. “갑자기 태도가 바뀌는 이유는 무엇입니까?”

그녀는 천천히 등받이가 흔들리는 등받이 의자에 몸을 낮췄습니다. “별거 아니야, 정말. 침실 창문에서 보름달을 바라보고 있었을 뿐입니다. 우리가 이런 밤에 어떻게 배를 탔는지 기억해?”

“예. 우리는 미래에 대해 이야기할 것입니다.” 크리스토퍼는 침을 꿀꺽 삼켰다.

“오른쪽. 나는 달빛 여행이 우리가 어렸을 때 호수를 얼마나 사랑했는지 다시 연락하는 데 도움이 될 것이라고 생각했습니다. 당신은 무엇을 말합니까?”

크리스토퍼는 긴 숨을 내쉬었다. 이것은 정확히 그가 바랐던 것이었지만 어쩐지 옳지 않은 느낌이 들었습니다. 그럼에도 불구하고 그는 그녀의 요청에 동의했습니다. “그래, 가자.”

그는 그녀를 선창까지 도왔고 작은 배를 물속으로 끌어올렸습니다. 그런 다음 그는 트롤링 모터를 사용하여 해안을 따라 1마일 떨어진 보호된 입구로 보트를 안내했습니다.

크리스토퍼는 여동생이 얼마나 평온해 보이는지 기뻐했습니다. 아마도 그녀는 분노를 넘어 자신의 운명을 받아들였을 것입니다. “코린, 우리가 십대였을 때 삶을 단순하고 이해하기 쉬운 것으로 바꿔주기 때문에 달빛을 좋아한다고 말했던 거 기억나?”

“예, 선명하고 확실한 흑백 세계로. 달의 측면. 난 그냥… 이렇게 될 줄은 몰랐어.”

“무엇을?”

“죽음의 확실성, 그게 다야.”

크리스토퍼가 대답하기도 전에 배스가 물을 부수고 반짝이는 각다귀 떼를 흩뿌리는 것을 보고 깜짝 놀랐습니다. 이것은 곧 시끄러운 물보라로 이어졌습니다. 그는 누이가 더 이상 배 안에 없는 것을 확인하기 위해 몸을 돌렸습니다.

“코린!” 그는 비명을 질렀다. 그는 뛰어들어 그녀의 쇠약해진 모습을 호수 밖으로 끌어냈습니다. 그녀는 오랫동안 물을 토한 다음 다시 한 번 배에서 뛰어내리려고 했습니다. 그는 그녀의 어깨를 잡고 흔들었다. “당신이 모든 것을 끝낼 수 있도록 내가 당신을 여기로 데려 왔다고 생각합니까? 도대체 무슨 일이세요?”

더 많은 물을 기침한 후 그녀는 그의 팔에 쓰러져 흐느껴 울었습니다. “이해가 안 돼요?” 그녀는 거친 목소리로 말했다. “다른 선택은 없습니다.”

“아니요, 이해가 안 돼요. “그가 말했다. “내가 널 놓아주면 그 스턴트를 다시 시도할 거지?”

코린느는 고개를 저었다. 그가 부두로 돌아가는 동안 그녀는 배 바닥에 웅크리고 누워 격렬하게 떨고 있었다. 그는 그녀가 더 이상 자살을 시도하지 않겠다는 엄격한 보증을 한 후 그녀를 침대에 눕혔습니다. 만일을 대비하여 그는 오두막에 있는 모든 날카로운 물건을 잠갔습니다.

다음날 아침, 그녀는 침실에 없었다. 크리스토퍼는 아무 소용 없이 별장을 필사적으로 수색했습니다. 그는 현관문을 박차고 나가더니 담요에 싸인 채 해변을 걷고 있는 그녀를 발견했다. 그는 자신을 진정시키기 위해 심호흡을 한 다음 그녀를 따라잡아 어젯밤 화를 낸 것에 대해 사과했습니다.

그녀는 떠오르는 태양을 곁눈질했다. “걱정하지 마세요. 당신을 놀리는 것은 더러운 속임수였습니다. 사과드립니다.”

“나에게 남은 건 당신밖에 없어요, 누나. 그리고 나는 당신을 붙잡기 위해 내 힘이 미치는 한 모든 것을 할 것입니다.”

그녀는 작은 도요 물떼새 무리를 향해 고개를 끄덕였습니다. “점박이 도요새. 그들이 어떻게 파도를 따라가는지 보세요.”

크리스토퍼는 엷은 황갈색 새들이 작은 다리로 부서지는 파도를 피해 잽싸게 날아가는 것을 지켜보았습니다. 물이 빠지면서 낮은 쉭쉭거리는 소리가 공기를 가득 채웠고 팝콘처럼 하얀 거품이 남았습니다. 도요새들은 파도의 가장자리를 향해 해변을 다시 달렸습니다.

Corinne은 상쾌한 바람에 몸을 떨며 담요를 더 가까이 당겼습니다. “아침 햇살이 어떻게 모래를 거울로 바꾸는지 보세요. 도요새는 두 개의 세계에서 달리고 있는 것처럼 보입니다.

“달과 같은 변신?”

그녀는 격렬하게 고개를 저었다. “아니요. 그것은 청소년 게임에 지나지 않았습니다. 명확성과 확실성에 관한 것이라고 생각했지만 실제로는 더 이상 뉘앙스나 의미가 없는 지점까지 삶을 축소하는 것이었습니다. 안타까운 점은 그것이 내 결정을 너무 많이 인도하도록 내버려 두었다는 것입니다. 이것은 나처럼 영원히 서핑을 따라 두 세계에서 사는 것에 관한 것입니다.”

크리스토퍼는 코린의 손을 잡았다. “사랑해, 누나.”

그녀는 그를 껴안고 깊은 흐느낌을 울었습니다. 너무 깊은 크리스토퍼는 그녀가 헤어질 것이라고 생각했습니다. 작업을 마치자 그는 바람에 그을린 얼굴의 머리카락을 부드럽게 정리했습니다. “그래서, 당신은 서핑을 따라 가고 있습니까?”

코린은 빛나는 눈으로 그를 바라보았다. “그게 내가 할 일이야, 사랑하는 형제여. 곧 내가 할 일입니다.”