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Gowalla 공동 창립자이자 CEO Josh Williams는 올해 텍사스 오스틴에서 열리는 연례 SXSW 음악, 기술 및 예술 축제로 향하여 그가 이미 한 일, 즉 위치 기반 소셜 네트워킹 앱을 출시할 예정입니다. 원작과 같은 이름과 핵심 컨셉을 가진 작품이기도 하다. 고왈라 2009년 오스틴(당시 본사 소재지)에서 첫선을 보였으며 현재는 신선한 모양과 느낌, 몇 가지 근본적인 차이점으로 그곳에서 다시 공개적으로 런칭하고 있지만 여전히 사람들이 방법을 찾고 있다는 중심적인 믿음을 유지하고 있습니다. 기술의 도움을 받아 지역적으로 직접 연결합니다.
나는 Williams에게 그가 여기까지 오기 위해 따라온 지도의 복잡한 지형에 대해 이야기했습니다. Foursquare가 주요 경쟁사 역할을 한 과장된 위치 기반 앱 전쟁(Dennis Crowley는 이제 Gowalla의 투자자 중 하나임); 2011년 Facebook의 인수; 불과 1년 후 앱 종료; 그리고 세계적인 유행병을 통해 중생.
하지만 먼저 Gowalla가 무엇인가요? 일부에게는 이것이 부분적으로 신선하지만 많은 사람들이 처음으로 그것에 대해 배우고 있을 것입니다. 본질적으로 이 앱은 지도를 기본 인터페이스로 사용하는 소셜 네트워크로, “체크인”하여 신뢰할 수 있는 연락처와 위치를 공유하고 친구 목록에 있는 다른 사람들도 체크인한 위치를 볼 수 있습니다. 및 기타 위치(Chipotle과 같은 브랜드 위치 포함)가 지도에 표시되며 자신의 위치도 추가할 수 있습니다. 친구의 체크인에 댓글을 추가하고 앱에서 바로 대화를 나눌 수도 있습니다. 최근 친구 체크인을 통해 스 와이프하는 새로운 메커니즘과 활동과 관련된 스탬프 모음을 통해 게임화된 요소가 있습니다. 단순하지만 몰입도가 높고 거의 모든 모바일 소셜 경쟁업체에서 현재 제공되는 것과는 확연히 다릅니다.
앱의 이름과 주요 원칙은 변경되지 않았을 수 있지만 환경은 확실히 변경되었으며 Williams는 이것이 Gowalla가 처음보다 지속적인 성공을 거둘 수 있는 더 나은 기회를 제공할 것이라고 말했습니다. 부분적으로 첫 번째 시도가 고착되지 않은 이유는 본질적으로 다음 페이스북 또는 다음 트위터가 될 사람을 두고 고왈라와 포스퀘어 사이에 인식된 경쟁(당시에는 둘 다 기회가 있었던 것처럼 보임)이 의미가 있기 때문이라고 그는 말했습니다. Williams가 말한 몇 가지 결정은 장기적으로 위치 기반 네트워킹에 적합하지 않았습니다.
“옳든 그르든, 언론과 다른 모든 사람들은 이 회사 중 하나가 차세대 페이스북이나 차세대 트위터가 될 것이라고 말합니다. “차세대 거물이 되는 것은 제로섬 게임이 될 것입니다. 그리고 그것은 어떻게 가장 많은 사용자를 확보하고 어떻게 그들에게 광고를 던질 것인가를 위한 경주가 됩니다. 그런 다음 많은 생각은 우리가 이러한 지역 광고를 가지고 체크인하고 커피에서 5센트를 얻거나 무엇이든 할 수 있다는 것입니다. 우리는 그것에 대해 많이 이야기할 수 있지만 여러 가지 이유로 그것은 나쁜 생각이며 작동하지 않을 것입니다.”
대신 Williams는 Gowalla와 같은 앱의 지속 가능한 미래에 대한 비결은 앱을 가장 사랑하는 사용자에게 있다고 생각합니다. 잘 확립된 글로벌 현상의 형태로 아마도 가장 큰 선례가 있다고 그는 말합니다.
“전통적인 포켓몬 카드 플레이어가 몇 백만 명인지는 모르겠지만 사실상 두 가지 시장이 있습니다. 데크 빌더, 여기에 존재하는 게임이 있다는 것을 실제로 알고 있는 사람들, 덱을 구성하고 모든 규칙을 알고 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “그리고 제 아들은 피카츄와 리자몽을 수집하고 싶어하고 더 큰 관심은 전혀 없습니다. Pokemon은 실제로 하드코어 그룹과 캐주얼 그룹인 이 두 가지 다른 청중에게 음식을 제공하는 데 정말 훌륭했습니다.”
Williams에 따르면 이 모델은 카드 기반 게임에서만 작동하지 않습니다. 그는 또한 Fortnite와 올해 초 Discord가 인수한 Nikita Bier가 설립한 Gasoline 앱, 미국 이외 지역, 특히 아시아에서 성공한 소셜 네트워킹 제품을 지적했습니다.
이미지 크레딧: 고왈라 앱
이미 Gowalla는 이 접근 방식의 프로토타입 버전을 가지고 있습니다. “스트리트 팀” 기능은 소액의 회비를 지불하는 사용자에게 추가 기능과 초기 베타 액세스를 제공합니다. Williams는 변경된 사항 중 하나는 모바일 사용자의 규모가 크다는 것입니다. 즉, 전체 사용자 기반의 적은 비율만이 지불을 원하더라도 이러한 방식으로 성공적으로 수익을 창출할 수 있는 무언가를 구축할 수 있습니다. . 스냅이 인수했다가 폐쇄한 위치 기반 네트워킹 앱 젠리(Zenly)는 수백만 명의 활성 사용자를 억울하게도 고왈라가 목표로 삼고 있는 동일한 공간에서 그러한 규모를 가진 앱의 좋은 예라고 그는 덧붙였다.
Zenly의 급속한 성장과 그에 따른 인수자의 죽음은 Williams와 Gowalla와 같은 노력에 큰 신호입니다. Zenly는 올해 초 폐쇄되기 얼마 전인 2022년에 일일 활성 사용자가 3,500만 명에 달했습니다. Zenly의 몰락은 자체 잠재력의 신호가 아니라 불확실한 경제 환경에 직면한 당시 Snap의 요구 사항과 우선 순위를 나타내는 지표였습니다.
현재 상황이 그 어느 때보다 위치 기반 소셜 네트워크의 잠재력이 더 큰 이유에 대해 Williams는 현재 위치 서비스가 활성화되고 사용자가 편안하게 선택할 수 있는 엄청난 수의 장치를 인용합니다. 그는 또한 소셜 네트워킹 소프트웨어와 관련하여 가능성이 희박한 플레이어인 Apple의 드문 성공을 지적합니다.
윌리엄스는 “지난 10년 동안 상황이 다시 많이 바뀌었다고 생각합니다. 분명히 Discover my Friends를 보게 될 것입니다.”라고 말했습니다. “Apple은 그 자체로 거의 임시 소셜 네트워크처럼 느껴지도록 많은 노력을 기울였습니다.”
Gowalla는 GV의 MG Siegler(실제로 TechCrunch를 위한 초기 형태의 Gowalla 그가 여기서 작가였을 때). 나는 Siegler에게 그가 위치 기반 네트워킹 컴백을 위한 적절한 타이밍에 대해 낙관하는 이유에 대해 이야기했습니다. 그는 모든 경험을 통해 기술의 모든 것이 돌아간다는 결론에 도달했으며, 스타트업의 성공 여부는 타이밍에 달려 있다고 말했습니다.
그는 “많은 스타트업의 경우 시간이 충분히 길면 적시에 적절한 장소에 있을 수 있고 무언가가 작동할 수 있다고 믿습니다.”라고 말했습니다.
Gowalla는 처음에는 타이밍과 장소가 모두 맞지 않았지만 Williams와 그의 팀은 이미 위에서 언급한 Zenly의 성공과 같은 신호를 감안할 때 이번 부활을 통해 수익을 창출할 준비가 되어 있다고 말했습니다.
Siegler는 “그 어느 때보다 지금이 더 적절한 장소, 적절한 시기인 것 같은 느낌이 듭니다.”라고 말했습니다. “분명히 사람들의 손에 더 많은 전화기가 있고, 네트워크가 더 좋아졌습니다. 이 전화기는 원래 위치 전쟁 시절보다 훨씬 더 강력합니다. 그리고 이제 그러한 운영을 지원할 수 있는 것처럼 보이는 비즈니스 모델이 있습니다.”
Siegler는 Zenly의 성공으로 입증된 명확한 수요와 함께 구독 서비스, 디지털 상품 또는 이러한 다양한 접근 방식의 조합을 구현할 수 있는 Gowalla의 미래에 대한 희망을 봅니다.
Williams가 원동력으로 언급한 다른 주요 타이밍 요소는 팬데믹이었습니다. 그는 2020년 10월에 회사를 재설립했으며 글로벌 위기가 여러 분야에서 다시 시작하기로 결정하는 데 도움이 되었다고 말했습니다. 첫째, 그는 일단 그렇게 할 수 있게 되면 “사람들은 다시 나가서 세상을 경험할 수 있는 씨앗을 갖게 될 것”이라고 말했습니다. 그리고 운영적으로 그는 Gowalla에서의 경험을 통해 함께 일하고 싶었던 특정 개인이 있었기 때문에 “분산된 팀을 운영하는 오명을 제거했다”고 언급했지만, 이제 이 사람들은 전 세계에 퍼져 있습니다. Instagram 디자인의 선구자이자 오리지널 Gowalla 졸업생 Tim Van Damme.
Williams는 또한 카테고리로서의 소셜 미디어가 전반적으로 유행하는 방식 때문에 타이밍이 옳다고 생각합니다. 페이스북은 두각을 잃고 있고, 틱톡은 우세하지만 사용자가 원하는 측면에서 그런 접근 방식에 대한 반응도 있을 것이라고 그는 생각한다. 마찬가지로 생성 AI는 실제 인간 연결에 새로운 프리미엄이 있을 것임을 의미한다고 Williams는 믿습니다.
“어떤 면에서 소셜 미디어가 진화한 방식은 확실히 더 사적이거나 반드시 사적일 필요는 없지만 더 작고 더 친밀하며 더 진정성 있는 종류의 네트워크를 구축하는 것을 흥미롭게 만들었습니다.”라고 그는 말했습니다. “우리가 초기에 엿볼 수 있는 다른 것 역시 chatGPT 또는 다른 AI 접근 방식에서 일어날 일입니다. 제 생각에는 다른 소셜 미디어 캔버스에 뱉어내는 AI에 의해 생성된 이 모든 콘텐츠를 보게 될 것입니다. 따라서 누가 진짜이고 무엇이 진짜인지 아는 데 프리미엄이 있을 것입니다. 저는 이것이 좀 더 현실적이고 현실 세계에 기반한 이러한 연결을 혁신하는 제품이 ‘이봐, 이들은 내 진정한 친구야’라고 말할 수 있는 기회로 작용한다고 생각합니다.”
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