Annika on the Line – 플래시 픽션 매거진

브라이언 크리스토퍼 기든스

Annika는 수녀들이 두 줄로 지나가는 것을 지켜 봅니다. 소풍을 가는 초등학생이나 길을 잃지 않도록 밝은 우산을 들고 안내인의 안내를 받는 관광객처럼. 아니면 수녀들이 길을 잃나요? 그녀는 궁금했습니다.

그녀는 휴가 중인 수녀들을 생각하며 미소를 지었다. 그들은 그렇게 한 적이 있습니까? 더 가벼운 습관을 쓰고 선글라스를 발급 받습니까? 그들은 1년에 2주를 고대합니까? 아니면 규칙적인 일상 없이는 무엇을 해야 할지 몰라 헤매고 있습니까? Annika처럼 그녀는 시간을 다 써버려야 했습니다.

매년 창고의 그녀 상사인 Eddie는 그녀에게 이렇게 말했습니다. “Annika, 우리는 휴가를 이월하지 않습니다. 시간을 들여야 합니다.”

“잃어도 상관없어, 에디.” Annika가 대답했습니다. “그냥 일하게 해주세요. 휴식을 취할 저녁과 주말이 있습니다.

그러나 Eddie는 그것을 사지 않았습니다. 그래서 그녀는 직장에서 집에 머물면서 집을 청소했습니다. 그녀의 작은 램블러에 유일한 것이었지만 많은 청소가 필요하지 않았습니다. 그녀는 우표 보관소를 단장하고, 코스트코에 가서 넓은 통로를 돌아다니고, 샘플을 몇 가지 먹어보곤 했습니다. 그러나 그녀는 패키지를 분류하고 필요한 곳에 도착했는지 확인하는 일을 놓쳤습니다. 작업에는 끝이 없었고, 상자가 줄을 따라 이동하는 것을 멈추지 않았습니다.

그러던 어느 날 Eddie가 그녀에게 전화를 했습니다. 그녀가 은퇴 연령에 가까워지고 있고 그들이 따라잡는 데 어려움을 겪고 있다는 것을 알아차렸다고 말했습니다. “누가 그들, 에디?” 아니카가 물었다. 그녀는 남편 빌이 죽은 이후로 25년 동안 창고에서 일했고 에디는 지난 10년 동안 그녀의 상사였습니다.

“아니카. 메트릭을 충족해야 한다는 것을 알고 있습니다. 우리는 당신이 하는 모든 일을 추적합니다.”

Annika는 얼굴이 타는 것을 느꼈습니다. 그녀가 옳은 일을했다면 그것은 그녀의 일이었습니다. 물론, 작년에 그녀는 때때로 따라잡지 못했습니다. 그녀는 여느 때처럼 줄을 서서 자기 자리에 서곤 했지만, 택배는 더 빠른 속도로 그녀를 향해 굴러떨어지는 것 같았다. 몇 번, 남자들은 그녀가 따라잡을 수 있도록 줄을 멈춰야 했습니다. 하지만 몇 번뿐이라고 그녀는 생각했다. 그녀는 단지 그녀를 없애기 위해 그녀가 더 빨리 일하기를 기대하면서 그들이 라인의 속도를 높였는지 궁금했습니다. “에디, 어서, 이게 내가 가진 전부라는 걸 알잖아.”

에디는 얼굴을 찌푸린 채 그의 단순한 얼굴을 외면했습니다. 그는 좋은 사람이었습니다. 중간 관리자의 치어리딩 측면을 좋아했지만 그가 힘든 시간을 싫어했습니다. “내가 할 수 있는 건 아무것도 없어, 알았지? 당신은 당신의 은퇴를 얻었습니다. 그것을 받아들이고 즐기십시오.”

아니카의 생각이 그녀의 머리를 스쳐지나갔다. 그녀는 가슴에서 올라오는 공황을 진정시키려 애썼다. “어쩌면 다른 직장으로 옮기거나… 아니면 아르바이트를 할 수 있을까요? 내 말은, 당신은 항상 더 많은 사람들이 필요하다는 것입니다.” 그녀는 강아지가 샌드위치를 ​​나눠 먹기를 기다리며 눈으로 애원하는 것처럼 에디를 응시했습니다.

Eddie는 낡아빠진 금속 책상에서 일어나 손을 위로 내려놓고 Annika 쪽으로 몸을 기울였습니다. 그녀가 그의 맞은편에 앉았을 때 그는 그녀 위에 우뚝 섰다. Eddie는 그녀의 눈에서 눈물이 고이는 것을 보았고 그녀가 떠나길 바라며 눈을 돌려야 했습니다. “은퇴하거나 징계 조치를 시작합니다. 그리고 당신은 위험을 무릅쓰는 바보가 될 것입니다, Annika. “이제 라인으로 돌아가서 내일 당신의 계획이 무엇인지 말해주세요.”

선택권이 있는 것처럼 그녀는 생각했다. 그녀는 항상 그랬던 것처럼 빌이 어린 나이에 간부전으로 사망할 때까지 결혼 생활 내내 그랬던 것처럼 따랐고, 그녀는 지원 수단 없이 과부가 되었습니다.

그리고 지금 그녀는 교회 밖 공원 벤치에서 세상이 흘러가는 것을 바라보며 오후를 보냅니다. 수녀들뿐만 아니라 놀이터로 달려가는 아이들. 귓바퀴를 달고 허공에 대고 말하는 부모들. 앞선 다른 개들의 냄새를 맡고 싶어 목줄을 매고 있는 개들. 그녀는 그것들을 지켜보고 추적합니다. 마치 그녀의 라인에 있는 모든 패키지가 그녀를 지나치는 것처럼 말입니다.