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산타크루즈에 있는 캘리포니아 대학의 과학자들이 주도한 새로운 공동 연구는 크릴 공급 감소가 혹등고래의 임신 감소로 이어진다는 것을 보여줍니다. 이는 크릴 산업 산업에 큰 영향을 미칠 수 있는 발견입니다.
1월 15일에 발표된 연구 글로벌 변화 생물학는 크릴새우 어업이 밀집된 남극 서부 반도 연안 해역에서 혹등고래 임신(2013~2020)에 대한 8년간의 데이터를 기반으로 한다.
암컷은 다가오는 임신을 지원하기 위해 에너지 저장량을 늘려야 하기 때문에 혹등고래 임신 전 해의 크릴 가용성이 중요합니다. 2017년에는 크릴새우가 풍부했던 1년 후 샘플링된 혹등고래 암컷의 86percent가 임신했습니다. 그러나 2020년에는 크릴새우가 덜 풍부했던 해에 이어 혹등고래 암컷의 29percent만이 임신했습니다.
주 저자인 UC Santa Cruz 해양과학부의 박사 후 연구원인 Logan Pallin은 이번 연구가 처음으로 남극 고래의 인구 증가와 크릴새우 가용성 사이의 연관성을 입증했다고 말했습니다.
“이것은 지금까지 크릴새우가 본질적으로 남극에서 고래를 위한 무한한 식량 공급원이라고 생각했기 때문에 중요합니다.”라고 박사 학위를 취득한 Pallin은 말했습니다. 이 연구를 진행하는 동안 UCSC에서 생태학과 진화 생물학을 전공했습니다. “서남극 반도를 따라 계속되는 온난화와 어업 증가로 인해 크릴 개체수가 계속 감소하면서 이 혹등고래 개체군과 이 지역의 다른 크릴 포식자에게 영향을 미칠 가능성이 높습니다.”
“이 정보는 이제 우리가 남극 반도에서 어떻게, 언제, 얼마나 많은 크릴을 가져오는지 관리하는 데 능동적으로 대처할 수 있기 때문에 매우 중요합니다.”라고 그는 덧붙였습니다. “몇 년 동안 크릴새우 모집이 부진한 상황에서 수염고래를 위한 중요한 채집 지역에서 크릴새우를 제거함으로써 상황을 악화시켜서는 안 됩니다.”
공저자인 UC Santa Cruz 해양과학 교수인 Ari Friedlaender는 서부 남극 반도가 지구상 어느 지역보다 가장 빠른 기후 온난화를 경험하고 있다고 말했습니다. 겨울 기온은 1950년대 이후로 크게 상승했으며 연간 해빙 범위는 40년 전보다 평균 80일 더 짧습니다.
Friedlaender는 “어린 크릴은 해빙에서 자라는 조류를 먹고 살며 또한 얼음에 피난처를 제공하기 때문에 크릴 공급량은 해빙의 양에 따라 달라집니다.”라고 말했습니다. “겨울에 해빙이 적은 해에는 다음 해까지 살아남는 새끼 크릴새우의 수가 적습니다. 기후 변화의 영향과 크릴새우 어업으로 인해 몇 년 동안 혹등고래의 번식률이 감소하고 고래가 먹을 수 있는 크릴새우가 줄어들었습니다.”
공동 저자인 World Extensive Fund for Nature’s Defending Whales & Dolphins Initiative의 글로벌 리더인 Chris Johnson은 이 연구는 생존을 위해 크릴새우에 의존하는 모든 남극 해양 생물을 보호하기 위해서는 매우 예방적인 관리 조치가 필요하다는 것을 보여준다고 말했습니다. 혹등고래, 밍크, 남방긴수염고래뿐만 아니라 펭귄, 바닷새, 물개, 물고기와 같은 다른 크릴 포식자도 있습니다.
“크릴은 고갈되지 않는 자원이 아니며 산업 크릴 어업과 동시에 고래를 먹이는 일이 겹치는 부분이 늘어나고 있습니다.”라고 Johnson은 말했습니다. “혹등고래는 1년에 몇 달 동안 남극에서 먹이를 먹으며 수천 킬로미터에 이르는 이동을 위한 연간 에너지 수요에 연료를 공급합니다. 우리는 신중하게 발을 디디고 세계의 이 독특한 부분을 보호해야 하며, 이는 전체 범위에 걸쳐 고래에게 도움이 될 것입니다. .”
Pallin과 Friedlaender는 여러 국내 및 국제 대학, NGO, 비영리 및 정부 기관의 공동 저자와 함께 이 연구에 협력했습니다. 이 작업은 Nationwide Science Basis, Nationwide Geographic Society 및 Marine Mammal Commission에서 부분적으로 지원되었습니다.
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