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악어 진화를 주도하는 것은 무엇입니까? 기후가 해수면의 주요 요인입니까 아니면 변화입니까? 이 질문에 대한 답을 찾기로 결심한 McGill University의 연구원들은 변화하는 온도와 강우량이 지난 300만 년 동안 악어의 유전자 흐름에 거의 영향을 미치지 않았지만 빙하기 동안의 해수면 변화는 다른 영향을 미쳤다는 사실을 발견했습니다.
“아메리칸 악어는 기온과 강수량의 큰 변화를 견뎌냅니다. 하지만 약 20,000년 전 – 세계의 많은 물이 얼어붙어 마지막 최대 빙하기의 광대한 빙상을 형성했을 때 – 해수면이 100미터 이상 떨어졌습니다. 이로 인해 McGill의 한스 라르손(Hans Larsson) 교수의 감독 하에 일하고 있는 박사 후 연구원 호세 아빌라-세르반테스(José Avila-Cervantes)는 말합니다.
연구원들은 악어가 수영을 잘하지만 육지에서 먼 거리를 이동할 수 없다고 지적합니다. 결과적으로 카리브해와 태평양 악어 개체군은 서로 격리되었고 결과적으로 다른 유전적 돌연변이를 겪었습니다.
팀은 미국 악어의 살아있는 개체군의 기후 내성을 비교했습니다(Crocodylus acutus) 지난 300만년 동안의 지역에 대한 고기후 추정치 – 빙하기 동안 극심한 기후 변화의 기간.
생물학과 교수인 라르손(Larsson)은 “이것은 열대 종에서 처음으로 빙하기 효과가 발견된 것 중 하나입니다. 마지막 빙하기 빙하의 영향이 오늘날 태평양 및 카리브해 아메리카 악어의 게놈에서 여전히 공명하고 있다는 사실을 발견하는 것은 흥미진진합니다.”라고 생물학과 교수인 Larsson은 말합니다. McGill 대학의 Redpath 박물관에서.
“이 동물들이 빙하기의 기후 변동을 쉽게 견뎌냈을 것이라는 사실을 발견한 것은 지질학적 시간에 대한 그들의 회복력을 말해줍니다. 최근 수십 년간의 사냥과 토지 개발에서 인간만이 악어에게 실제로 영향을 미치는 것 같습니다.”라고 그는 말합니다. 이 발견은 환경 동인이 어떻게 유전적 진화에 영향을 미치고 파나마의 특정 악어 개체군 보존 노력이 어디에 집중되어야 하는지에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다.
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