일반 – 플래시 픽션 매거진

팀 존스

Nora가 수업을 빼먹고 해변에 가기로 했을 때 Jack은 놀랐습니다. Nora는 자신의 가장 재미있는 아이디어를 즉석에서 무시하는 점점 더 성가신 습관으로 침착했습니다. 두 사람은 노라의 기숙사에서 만나 주립 해변으로 가는 버스를 타고 대학 쿼드에서 책을 떨어뜨리고 무거운 옷을 벗는 아이들 무리를 헤치고 다녔습니다.

때때로 완벽한 여름날이 4월 중순의 임의의 목요일에 나타납니다. 깜짝 선물, 덧없는 놀림, 계절의 납빛 하늘, 갈색 풀, 시들어가는 희망으로부터 단 한 번의 유예입니다. 바로 그 날이었습니다. 예고 없이 마을에 불쑥 찾아온 잊혀진 옛 술친구처럼, 이 날은 무모한 즉흥 연주, 자유분방한 무시, 마법에 대한 개방성을 요구했습니다. 태양과 공기의 라일락 빛은 불가능한 것이 없다고 선언했고, 이따금 달콤한 바람이 부드러운 피부를 스쳐 아무 나쁜 일도 일어나지 않을 것이라고 확신했습니다.

Nora는 다른 학생들이 얼룩진 볼캡을 쓴 바닷가재 피부의 노인들과 Freezer Pops로 안절부절 못하는 아이들에게 뇌물을 주는 귀찮은 엄마들과 섞이는 해변에 담요를 깔았습니다. Jack은 그녀가 길고 검은 머리를 바람에 휘날리며 티셔츠와 반바지를 벗는 것을 지켜보았습니다. 그는 그 안에 단정한 원피스, 튼튼하고 실용적인 것을 상상했지만 그녀는 노란색 비키니로 그를 놀라게 했습니다. 그의 배는 조여들었고 똑같이 강한 욕망, 애정, 불확실성의 흐름이 그를 통해 돌진했습니다. 그들은 공식적인 커플이 아니었고, 잭은 노라가 돌아올 수 있다는 은밀한 희망을 품었지만 그에게 너무 관습적인 노라를 보게 되었습니다.

“나랑 같이 가지 않을래?” 노라가 누워서 담요를 쓰다듬으며 물었다. 그날의 평온한 완벽함에 반하여 말한 질문은 Jack에게 암묵적인 무게를 가진 것처럼 보였습니다. 그는 누워서 눈을 감고 둥글고 검은 공허 주위를 맴도는 주황색 코로나, 파도의 스타카토 리듬, 노라의 팬틴과 치약 향이 걱정의 마음을 씻어주는 것을 바라보았다.

잭은 자신이 꾼 모든 무언의 꿈을 그녀에게 말하고 있음을 깨달았습니다. 노라는 자신의 가느다란 손가락을 그의 손가락과 함께 엮었다. 마치 퍼즐 조각이 딸깍거리는 느낌이었다. “나는 자유로운 영혼이야.” 그가 그녀에게 말했다. “틀에 얽매이지 않는 규칙 위반자. 나는 대학 졸업 후 1분도 낭비하지 않습니다. 시를 쓰고 진리를 구하겠습니다. 알프스를 오르고, 마추픽추를 돌아다니고, 오토바이를 타고 티베트를 가로질러 억압받는 이들에게 목소리를 내십시오.” 그는 초조하게 앞을 바라보며 물과 모래 사이의 해변의 거품 틈을 생각했습니다. “하지만 그게 당신이 원하는 것인지 의심스럽군요.” Jack이 그녀의 대답을 듣고 겁에 질려 말했습니다.

그녀는 조용히 팔꿈치로 몸을 지탱하고 선글라스 너머로 그를 훔쳐보았다. “우리가 함께 가능한 미래에 대해 이야기하고 있다면, 당신이 나에 대해 알아야 할 것이 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

“뭐?”

“나는 마녀야.”

잭은 캐러멜색의 갈색 눈동자를 살폈다. 멀리 떨어져 있으면서도 친근하고, 무섭지만 매력적이기도 한, 미래를 보는 눈, 적어도 그가 할 수 있는 것보다 더 많은 것을 보는 눈. “언제…

“저는 항상 마녀였습니다.” 그녀는 투시력이 있는 것처럼 대답했습니다.

“좋거나 나쁘거나?”

“그냥 평범한 것”이라고 Nora가 웃었습니다.

옆에 있는 아름다운 젊은 여성을 보는 것이 두려웠던 Jack은 동화책에 나오는 야수 같은 노파들과 시체 안색을 가진 중학생의 시무룩한 소녀들을 기억했습니다. “그럼 저에게 마법을 걸 수 있을까요?”

노라는 입술을 깨물고 엉덩이에 묶인 끈을 멍하니 가지고 놀았다. “그것보다 더 복잡합니다. 아니면 더 간단할 수도 있습니다.”

“마녀와 사랑에 빠진 것 같아요.” 그는 묘한 평온함을 느끼며 말했다.

“그리고 나는 자유로운 영혼과 사랑에 빠졌어요.” 노라는 미소를 지었다.

잔잔한 산들바람이 빨라지면서 모래가 그들 주변의 부드러운 소용돌이로 요술을 부리고, 내부의 진공을 채우는 미네랄 단맛으로 소용돌이치는 입자들에 햇빛이 반짝거렸습니다. 잭과 노라는 태워져 온순한 허리케인 속으로 옮겨졌고, 몇 년은 안개 속으로 증발해 갔습니다. 그들은 생생한 꿈에 의해 간헐적으로 깨지고 만족스럽고 안개가 자욱한 졸음 속에서 함께 탔습니다. 형편없는 1 베드룸 아파트; 정원 결혼식; 아기의 첫걸음; 강아지 털을 쓰다듬는 통통한 아이 손가락; 토요일 축구와 화요일 체조; Jack은 아이들의 만장일치 투표로 최고의 아빠를 선언했습니다. 치열한시는 쓰지 않았습니다. Jack은 잡초 없는 잔디밭의 비밀을 거의 풀었지만 진실은 알 수 없었습니다. 그는 한 번도 알프스를 하이킹한 적이 없지만 어느 여름 디즈니랜드에서 온 가족이 마터호른을 탔습니다.

조용한 폭풍우가 긴 원호를 그리며 그들을 몰아붙였고, 그들이 출발했던 4분의 1에 내려놓았습니다. 잭은 30년을 뒤돌아보며 그것이 마녀의 주문이었는지 궁금해했다. 아니면 완전히 …

“부모님의 주말에 여기 오셨습니까?” 자처럼 곧은 머리에 부은 입술을 가진 깡마른 소녀가 물었다.

“우리 아들은 신입생입니다. “사실은 그와 같은 기숙사에서 살았어!”

“두려움-일부!” 예쁜 소녀는 줄을 서 있는 다음 커플에게 시선을 옮기며 습관적으로 해맑게 말했다. “점심은 11시에 시작합니다.”

노라는 소녀가 건네준 전단지를 살펴보기 위해 돋보기를 썼다. 그들의 오래된 쿼드는 Jack에게 그들이 남겨둔 것보다 더 작고 웅장하지 않게 보였습니다. 날씨는 유쾌하게 눈에 띄지 않았습니다. “혈압약 먹는 거 잊지 마세요.” Nora가 그에게 상기시켰습니다.

“네가 마녀라고 나한테 말했던 거 기억나?” 그는 물었다.

“예?” 그녀는 그 주제가 전혀 흥미롭지 않은 것 같았다. “항상 그랬다. 비록 정확한 용어는 여자 요술쟁이 요즘에는.”

Jack은 Fiber One 막대를 풀었습니다. “시간이 빨라졌어.” 그는 해변이 어디인지 기억하려고 애쓰며 천천히 말했다. “거창한 계획이 존재하지 않았던 것처럼 잊혀졌어…”

“주문은 자발적인 대상에게만 적용됩니다.” 마치 그의 마음을 읽을 수 있는 것처럼 Nora가 끼어들었습니다.

“그래서, 당신은 어떤 마녀입니까?”

노라는 여전히 단순하지만 풀 수 없는 미스터리에 기뻐하는 캐러멜 갈색 눈으로 그를 바라보기 위해 돋보기 안경을 내렸다. “평범한 것”이라고 그녀가 말했다.