용을 죽이려면 – Tiny Tales

어떤 검이나 화살이나 독으로도 용을 죽일 수 없었습니다. 그것은 북쪽에서 폭풍우처럼 몰려와 바람을 타고 불을 퍼붓고 있었습니다. 땅은 입김에 재로 변했고, 마을이 비었을 때 용은 날카로운 발톱으로 둥지를 파고 그을린 잔해 위에 비늘 모양의 코일을 걸쳤습니다.

이제 가장 가까운 도시의 가장자리를 따라 투박한 천막 밭이 펼쳐졌고, 숲과 바다 사이에 자리 잡은 그 도시에서 사람들은 용과 전쟁을 벌였습니다.

태양이 숲의 발치에 어두운 그림자를 드리우고 있을 때 병사들과 궁수들이 죽은 자들의 수레를 뒤로 끌고 피투성이가 되고 검게 변한 채 나무 사이로 들어왔습니다. 안나는 부푼 배에 손을 얹고 텐트 사이에 서서 그들이 오는 것을 지켜보았다.

칼과 군대, 돌로 된 방을 가진 키 큰 로데릭이 그들을 이끌었다. 그는 텐트 사이의 울퉁불퉁한 오솔길에서 멈췄다. 마을 사람들의 초췌한 얼굴이 기대에 차 그를 향했지만, 아나는 나무 위로 연기가 하늘로 웅크리고 있는 쌍둥이 혀를 바라보았다. 그녀는 그 마을에 살았고 지금은 불타고 있는 휴경지에서 불타버린 땅을 경작했습니다.

“우리는 더 이상 사람을 낭비하지 않을 것입니다.” Roderick이 손바닥을 칼자루에 얹고 말했습니다.

“우리 중 일부는 거기에 집이 있었습니다!” 목소리가 울렸다. “우리는 무엇을해야 하는가?”

Roderick은 그들 위에 우뚝 솟았습니다. “그건 제가 상관할 바가 아닙니다. 당신이 이곳에 오래 머물 수 있도록 허락해준 도시에 감사하세요.”

더 많은 목소리가 울렸지만 아나는 성난 남자들의 짖는 소리를 뒤로하고 돌아서서 텐트로 걸어갔다. 남편이 남의 밭일을 하고 터벅터벅 돌아오자 그녀는 묽은 국그릇을 그에게 건넸다. “내일 낚시하러 갈 것 같아요.” 그녀가 말하며 그의 뺨에 키스했다.

피곤한 눈으로 올려다본 그는 고개를 끄덕이고 수프를 마시고는 그녀의 배에 손을 얹고 잠이 들었다. 아나는 낡은 담요로 그를 덮은 다음 텐트 밖에 앉아 빠른 손가락으로 꼬투리에서 완두콩을 꺼냈습니다. 그녀는 밤이 그들을 숨길 때까지 두 개의 연기가 북쪽으로 피어 오르는 것을 보았습니다.

새벽에 그녀는 어깨에 밧줄을 짊어진 채 도시를 지나 부두로 향했습니다. “타고 싶어요.” 그녀는 작은 배의 선장에게 귀중한 금화를 그의 황갈색 손바닥에 떨어뜨리며 말했습니다.

배가 파도를 뛰어넘는 동안 그녀는 뱃머리에 서서 뺨에 묻은 소금기를 닦았습니다. 그들이 닻을 내릴 때, 남자들은 작은 은빛 물고기를 잡으려고 그물을 던졌지만, 그녀는 한 줄로, 더 깊고, 자극적이고 썩은 고기로 미끼를 달았습니다. 그런 다음 그녀는 앉아서 기다렸습니다.

물고기가 마침내 갈고리를 삼켰을 때 작은 배는 흔들렸고 세 사람이 그것을 햇빛 속으로 끌어올려야 했습니다. 그것은 비늘이 햇볕에 마르고 눈꺼풀 없는 눈이 창백해질 때까지 배 바닥에서 꿈틀대며 침을 꿀꺽 삼켰다.

어선이 정박하자 아나는 냄새 나는 물고기의 꼬리를 잡고 등에 얹었습니다. 도시를 가로질러 천막 들판으로 천천히 걸어가는 그녀를 따라 눈과 웃음이 따랐다. 그녀는 무딘 칼로 배를 가르고 생선을 불에 구워 피부가 딱딱하고 검게 변했습니다. 만질 수 있을 정도로 차가워졌을 때 그녀는 그것을 등에 메고 텐트 들판을 지나 숲 속으로, 마을 쪽으로 걸어갔습니다.

용은 그녀가 다가오자 사악한 눈으로 그녀를 바라보았다. 아나는 걸음을 멈추고 번쩍이는 코일을 바라보았다. “내가 저녁을 가져다 줬어.” 그녀는 어깨에서 떨어진 생선을 먼지 속으로 집어넣으며 말했다.

그런 다음 그녀는 돌아서서 먼 길을 되돌아가기 시작했습니다. 그녀의 뒤에서 용은 물고기를 탐욕스럽게 먹어 치우고 통째로 삼켰습니다.

그날 밤 달이 뜬 밤에 무서운 비명소리가 숲에 울려 퍼졌다. 아나는 깨어나서 미소를 지으며 남편에게 기대어 앉았다.

다음 날 아침 정찰병이 나무 사이로 달려왔을 때 그녀는 발을 씻고 있었습니다. 용은 죽었다. 그것은 흙 속에 뒤틀려 있었고 발톱으로 땅을 파고들었습니다. 입에는 창백한 갈래의 혀가 달려 있었고 송곳니에서는 피가 뚝뚝 떨어졌다.

힘 있고 교활한 사람들이 실패했을 때 누가 짐승을 죽일 수 있었는지에 대한 목소리가 중얼거렸습니다. 그들이 끌어당기기 위해 용을 잘라냈을 때, 목을 꿰뚫고 있는 가느다란 은색 생선 뼈를 발견했습니다.