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눈 덮힌 산은 경치가 좋을 뿐만 아니라 봄과 여름에 걸쳐 천천히 분수령으로 녹아내리는 얼어붙은 물의 저수지를 만들어 자연적인 물 저장고를 제공합니다. 미국 서부 지역의 대부분은 담수 공급을 갱신하고 유지하기 위해 이 과정에 의존하고 있으며, 새로운 연구는 이 연간 주기에 대한 극한 기상 조건의 영향을 강조합니다.
1월 5일에 발표된 연구에서일 안에 환경 연구 편지, DRI 연구자들은 서부 전역의 산악 설원의 녹는 속도에 대한 봄철 폭염의 역할을 조사합니다. 그들은 2021년 4월에 기록적인 눈 녹는 속도가 이 지역의 모든 산악 눈덩이 모니터링 사이트의 24percent에서 발생하여 확장된 가뭄 조건의 영향을 더욱 복잡하게 한다는 것을 발견했습니다. 눈이 급속히 녹으면 우리의 자연 적설 저수지가 비워지는 시간과 나중에 따뜻한 계절에 이 물이 가장 필요한 시간이 늘어납니다.
DRI 기후학자이자 새 연구의 공동 저자인 Daniel McEvoy 박사는 “한 가지 눈에 띄는 것은 공간 패턴이었습니다.”라고 말했습니다. “단지 하나의 산맥이나 서부의 한 부분이 아니라 미국 서부 전체, 11개 주 모두에서 눈이 녹은 기록이 있었습니다.”
연구원들은 산악 스노우팩 모니터링 스테이션의 데이터를 조사하여 4월 1일에서 5월 1일 사이에 기록적인 고온으로 인해 스노우팩이 급격히 감소했음을 발견했습니다. 4월 한 달 내내 기록적인 눈 녹는 속도가 발생했지만 두 번의 폭염이 두드러졌습니다. 4월 첫째 주에는 최고기온이 평균보다 섭씨 4~6도 높아 로키산맥을 중심으로 가장 광범위한 눈이 녹았습니다. 4월 셋째 주에 또 다른 폭염은 태평양 북서부를 중심으로 최고 기온이 평균보다 섭씨 5-8도 높았으며 주로 캐스케이드 산맥에서 발생했습니다.
McEvoy는 “여름 폭염은 광범위하게 연구되지만 실제 기온이 일반적으로 인간의 건강에 영향을 미치지 않기 때문에 사람들은 봄철 폭염에 대해 그다지 신경을 쓰지 않습니다.”라고 말합니다. “그러나 동시에 이러한 수문 및 기후학적 극심한 영향을 미치고 있습니다.”
2021년 봄에 눈이 빠르게 녹는 데는 몇 가지 요인이 기여했습니다. 기록적인 최고 기온 외에도 기록적인 최저 기온으로 인해 눈덩이가 밤에 다시 얼지 않았고 맑고 맑은 하늘은 눈이 태양의 녹는 에너지에 노출되었습니다. 광선. 2020년 후반에 이미 널리 퍼진 진행 중인 가뭄은 또한 2021년 봄에 녹은 눈이 하천과 저수지로 흘러 들어가거나 지하수를 보충하기 전에 더 많은 것을 흡수하는 메마른 토양을 만들었습니다.
McEvoy는 “이 연구에 실제로 동기를 부여한 것은 2021년 5월과 6월에 다른 기후학자, 기상학자, 수문학자, 심지어 스키어들로부터 ‘올해 눈이 정말 빨리 산에서 내렸다’는 말을 계속해서 들었다는 것입니다.”라고 McEvoy는 말합니다. “계속해서 그 말을 들었어.”
겨울 강설량이 적기 때문에 서부 전역의 많은 눈덩이가 평균보다 낮았지만, 수자원 관리자는 급격하게 봄에 눈이 녹는 것이 물 공급에 미치는 영향을 악화시키는 것을 예측할 수 없었습니다. 초기 눈덩이 예측을 기반으로 예상 수준보다 낮은 저수지로 하류 사용자에게 흐르는 물이 적습니다. 물 가용성 감소는 수력 발전 생산에도 영향을 미쳐 여름과 가을 폭염 동안 에너지 공급이 더욱 어려워졌습니다. US Drought Monitor에 따르면 2021년 여름 말까지 서부 지역의 76percent가 심각한 가뭄에 시달렸습니다.
McEvoy는 2021년 봄 폭염에 대해 “이것은 그 해 동안 발생한 몇 가지 극단적인 기후 사건 중 하나였습니다.”라고 말합니다. “늦봄과 여름 동안 미국 서부 전역에서 가뭄의 급속한 확장과 심화에 기여한 복합적인 극한 기후가 있었습니다.”
연구원들은 이러한 봄철 폭염이 서부 전역의 봄 온난화의 장기 추세와 일치하며, 이로 인해 4월 1일은 더 이상 적설 수준과 서부 물 공급에 대한 계절적 기여도를 평가하는 신뢰할 수 있는 기준이 될 수 없다고 말했습니다. 2021년은 또한 캘리포니아와 태평양 북서부에서 활발한 산불 시즌이었으며, 이는 산불 가능성 증가와 함께 감소된 산악 눈덩이와 봄철 폭염을 연결하는 이전 연구와 일치합니다.
McEvoy는 향후 연구가 봄 열파의 영향과 빈도를 조사할 뿐만 아니라 라니냐를 유발하는 것과 같은 지구 대기 순환 패턴을 살펴봄으로써 이를 예측하는 방법을 조사할 것이라고 말했습니다.
“이러한 유형의 눈이 녹는 사건의 예측 가능성을 이해하면 가뭄 조기 경보와 수자원 관리 모두에 도움이 될 것입니다.”라고 McEvoy는 말합니다.
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