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잭 자카로
이 이야기는 우리 대회에서 1등상을 받았습니다.
“잘했어, 베니!! 이제 나에게 다시 걷어차십시오.”
지난 주 폭풍우로 인해 마당에 잔해가 어지럽혀져 있기 때문에 우리는 네 살배기 동생의 인내심이 허락하는 한 조심스럽게 놀았습니다.
나는 신선한 공기와 게임이 그를 위한 것이라고 말하지만 국경 근처에서 군대 활동에 대한 소문과 로켓 공격에 대한 끊임없는 두려움으로 인해 휴식이 필요합니다.
내 남동생이 자라야 할 시간입니다.
우리의 작은 놀라움 벤자민은 나보다 12년 뒤, 부모님이 가족이 완전하다고 생각한 지 한참 후에 도착했습니다. 그는 내 얼굴에 미소를 짓는 데 실패하지 않으며, 오늘도 예외는 아닙니다. 그는 공을 차는 데 집중하면서 혀를 약간 내밀고 있습니다.
이와 같은 순간은 아빠와 함께 보낸 가장 좋아하는 시간을 되살려줍니다. 어떤 면에서 나는 Bennie와 함께 그것들을 재현하게 됩니다.
아버지는 우리에게 전부이지만 배급과 공급 부족을 보충하기 위해 농장에서 두 배로 열심히 일해야 했습니다. 나는 그의 미소가 그리워요. 우리 모두, 특히 Bennie가 그렇습니다. 나는 최선을 다해 아버지가 가르쳐 주신 모든 것을 그에게 가르쳐 주려고 노력합니다.
“훌륭한 킥, 친구! 자, 이것을 잡아라.”
비명을 지르는 사이렌이 세상을 꿰뚫을 때 공은 그를 따라 항해합니다.
시간이 멈춥니다.
본능이 발동하자 Bennie가 나에게 달려옵니다. 나는 그의 손을 잡고 달려가 그를 피난처로 끌어당겼습니다. 우리는 이것을 너무 자주 연습해서 생각 없이 반응합니다.
아빠는 오늘처럼 알람이 울렸을 때 아빠가 없을 때 우리가 어떻게 해야 하는지 알려주셨어요. 정부 추산에 따르면 우리는 25초 안에 대피소에 도착해야 합니다.
초는 이미 똑딱 거리고 있습니다.
가슴에서 우렁찬 천둥소리 외에는 사이렌 소리만 들린다. 이것은 여전히 실수 일 수 있습니다. 잘못된 경보입니다. 두 달 전, 우리는 마침내 모든 것이 밝혀지기 전에 3일 동안 숨어 있었습니다. 아빠는 그때 우리와 함께 계셨습니다. 그는 지금 어디에 있습니까? 그는 오늘 아침에 바깥 밭에서 일해야 했지만, 거의 점심 시간입니다. 그는 지금쯤 집에 왔어야 했다.
어머니와 여동생이 안전을 위해 앞장서고 있습니다. 아빠는 그들과 함께 있지 않습니다.
그는 어디에 있습니까?
베니의 손이 내 손에서 떨어져 나간다.
아니요!
미끄러지듯 멈춰서 돌아보니 그가 쓰레기 더미와 판자 더미에 엉켜 있는 것을 발견했습니다. 나는 그를 잡고 당기지만 그는 고통에 움츠러든다. 그때 나는 못이 그의 신발을 꿰뚫고 그의 발뒤꿈치를 찌르는 것을 봅니다. 그의 다리는 긁히고 피가 나지만 위로받을 시간이 없습니다. 나는 한 동작으로 그의 발에서 보드와 못을 찢습니다. 그의 입은 비명을 지르며 열리지만 나는 그의 소리를 들을 수 없고 오직 사이렌의 포효만이 나를 밀어붙인다.
몇 초가 지났습니까? 모르겠습니다. 나는 말할 수 없다. 나는 베니를 안고 최대한 빨리 달려가며 머릿속으로 초를 세었다. 얼마나? 열 다섯? 십?
대피소는 200피트 미만 거리에 있습니다. 나는 반은 뛰고 반은 비틀거리고 있다. Bennie의 가슴은 흐느껴 울고 있습니다.
고르지 않은 땅에 발이 걸립니다. 나는 가을을 멈출 수 없다. 자갈이 내 아래로 미끄러져 내 얼굴과 팔을 깨물었다. 사이렌의 비명이 내 고통과 절망을 차단합니다.
나는 몸을 일으켜 비틀거리며 내 팔에 베니의 축 늘어진 무게의 균형을 맞춥니다. 우리는 얼마나 많은 시간을 잃었습니까? 말할 수는 없지만 어머니의 얼굴에 나타난 공황 상태를 볼 수 있을 만큼 가까이 있습니다.
그녀는 열린 문을 잡고 있다, 그녀의 눈은 거칠다. 대피소의 문은 특히 내부에서 봉인하기 어렵습니다. 아빠를 제외하고, 나는 그것을 걸 수 있을 만큼 강한 유일한 사람입니다.
남은 시간이 충분한지 잘 모르겠습니다.
사이렌이 꺼집니다. 어머니의 입은 내가 들을 수 없는 단어를 형성합니다. 베니의 손가락이 내 목을 파고든다.
나는 그들을 보호하기 위해 무엇이든 할 것입니다. Bennie를 보호하기 위해 그는 우리 중 최고입니다. 우리의 기쁨. 우리의 마음.
주저하지 않습니다.
나는 베니를 엄마 품에 안고 안으로 밀어 넣은 다음 문으로 손을 뻗어 그들을 봉인합니다.
어머니의 얼굴에 깨달음이 떠오릅니다.
“사랑해요!” 나는 소리를 지르며 문을 쾅 닫으려고 움직인다.
움직이지 않을 것입니다.
강한 손이 내 등과 어깨를 잡으면 심장이 멈춥니다. 나는 대피소로 계단을 굴러 내려가도록 보내졌다. 내 뒤에서 문이 쾅 닫히고 방폭창을 통해 아버지가 보입니다.
나는 다시 계단을 올라갔지만 문은 잠겨 있었다.
아빠는 나에게 미소를 지으며 창문에 손을 얹는다. 나는 그의 손에 내 것을 맡긴다.
바깥 세상은 눈부신 빛 속으로 사라진다.
내 비전은 간다. 옆에서 엄마가 나를 안아주는 게 느껴진다. 눈을 가늘게 뜨고 창에 새겨진 아버지의 손 윤곽이 내 손을 삼키는 것을 본다.
그는 사라졌다.
내 안의 무언가가 부서진다. 나는 계단 바닥에서 구겨진다.
작은 팔이 나를 감싸 안는다. 나는 베니를 꽉 잡고 창밖으로 웃고 있는 아버지의 얼굴을 생각한다.
그는 알았다. 그래서 그는 웃었다. 그는 우리가 괜찮을 줄 알았어. 그는 우리를 위해 이 쉼터를 지었습니다. 그는 나를 잘 가르쳤고 우리 모두를 가르쳤습니다.
나머지 가족은 우리의 품에 합류합니다. 눈물이 흐르지만 우리는 안전합니다. 아빠는 그것을 확신했습니다. 이제 내 차례입니다.
나는 Bennie의 곱슬머리에 속삭입니다. “나는 당신을 실망시키지 않을 것입니다.”
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