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희귀 안구암에 대한 몇 차례의 치료(각각 거의 $50,000의 비용이 들 수 있는 주간 약물 주입) 후 Paul Davis는 Medicare가 청구서 지불을 갑자기 중단했다는 사실을 알게 되었습니다.
이로 인해 오하이오주 핀들레이에서 은퇴한 의사인 데이비스는 끔찍한 선택을 고민하게 되었습니다. 막대한 의료 부채로 가족을 떠안게 할 위험을 감수하거나, 병원비를 직접 지불해야 하거나, 자신의 생명을 유지하는 데 도움이 되는 치료를 중단하는 것입니다. .
“내가 몇 년을 빈둥거리는 게 내 가족을 파산시킬 가치가 있니?” 데이비스는 고민했다. “나는 그런 선택을 하고 싶지 않다.”
Davis가 자신의 보살핌에 대해 얼마나 많은 빚을 지게 될지는 아직 불확실합니다. 값비싼 약을 투여한 병원 중 하나는 메디케어의 초기 지불 거부에 대해 항소하고 있습니다. 그리고 가족은 Medicare가 모든 항소를 거부할 때까지 전체 잔액을 알지 못할 수도 있습니다.
그러나 불확실성은 공격적인 암과 함께 살아가는 스트레스를 가중시켰습니다.
71세의 데이비스는 2019년 11월 눈 조직을 괴롭히는 포도막 흑색종 진단을 받았으며 “지구상에서 가장 희귀한 종양 중 하나”라고 말했습니다.
암은 그의 눈에서 간으로 퍼졌고 일반적으로 1년 이내에 치명적인 것으로 판명되었습니다. 그는 새로운 희귀질환 치료제인 킴트랙 생명을 연장할 수 있는 유일한 희망을 제시했습니다.
2022년 1월 FDA 승인 Davis에 따르면 전이성 포도막 흑색종에 대한 “최초이자 유일한” 치료법인 Kimmtrak은 그의 종양을 안정적으로 유지했습니다. 그의 종양 전문의는 그에게 “효과가 멈출 때까지” 약을 계속 복용해야 한다고 말했습니다. 제조업체는 “전체 생존 중앙값에서 6개월 개선”을 제공하는 약물의 힘을 판매합니다.
Davis는 콜럼버스의 Arthur G. James Most cancers Hospital에서 지난 여름 약을 복용하기 시작했다고 말했습니다.
병원은 2022년 9월 13일에 투여된 그의 정맥 화학 요법에 대해 총 $49,367.70를 청구했습니다. 나머지는 연구실 작업 및 약물 투여에 대한 비용을 충당했습니다. 그의 혜택을 설명하는 Medicare 기록에 따르면 Medicare는 해당 서비스에 대해 제공자에게 $11,668.86를 지불했습니다.
데이비스가 검토한 메디케어 청구 명세서에 따르면 콜럼버스 병원에서의 후속 치료도 보장되었습니다.
그러나 10월에 핀들레이에 있는 병원으로 치료를 옮긴 후 상황이 바뀌었습니다.
Medicare는 Findlay에 있는 Blanchard Valley Well being System이 제출한 청구에 대해 Kimmtrak 보장을 거부했다고 Davis는 말했습니다.
KHN 기자가 블랜차드 밸리(Blanchard Valley)에 연락한 후 병원은 청구 문제를 해결하기 위해 노력하고 있는 환자 관계 담당자와 데이비스를 연결했습니다. 데이비스는 지난 주 메디케어가 핀들레이 병원이 킴트랙을 다른 암 치료에 사용한 것에 대해 잘못 청구했기 때문에 청구를 거부한 것으로 보인다고 말했습니다. Davis는 교정하는 데 최소 45일이 걸릴 수 있다는 말을 들었지만 병원은 항소에서 패하더라도 그를 기소하지 않을 것입니다.
한편 Kimmtrak에 대한 혐의는 “불확실한 상태”라고 Davis는 말했습니다.
병원의 홍보 담당 이사인 에이미 리치(Amy Leach)는 데이비스의 사례에 대해 언급할 수 없다고 말했지만 이메일에서 다음과 같이 썼습니다. .”
Vanderbilt College Medical Center의 건강 정책 및 약가 전문가인 Stacie Dusetzina는 Davis가 걱정하는 것이 옳다고 말했습니다.
그녀는 병원이 “누군가가 지불하지 않으면 약값을 탕감할 수 있도록” 종종 약값을 크게 부풀린다고 말했습니다.
그녀는 “병원이 그를 위해 이 문제를 해결하고 그에 대해 그와 소통하기를 바란다”고 말했다.
Kimmtrak을 제조하는 영국 Oxfordshire에 본사를 둔 Immunocore의 대변인 Sebastien Desprez는 정가가 주당 19,229달러라고 말했습니다. 그는 FDA의 약물 승인이 “환자를 위한 가치가 있음”을 보여준다고 말했습니다.
암 치료제 가격은 터무니없다고 텍사스 MD Anderson Most cancers Center의 백혈병 과장인 Dr. Hagop Kantarjian은 말했습니다.
그리고 그것은 전체 비용도 아닙니다. Dusetzina는 병원이 발행하는 청구서에 약 가격을 크게 부풀려 “누군가가 지불하지 않으면 [the hospital] 쓸 수 있습니다.”
옹호 단체인 Sufferers for Reasonably priced Drugs의 전무이사인 Merith Basey는 평범한 사람은 이 약의 가격을 감당할 수 없다고 말했습니다.
“간단합니다. 마약은 사람들이 마약을 살 여유가 없다면 소용이 없습니다. 누구도 아프기 때문에 가난하거나 가난하기 때문에 아파서는 안 됩니다.”라고 그녀는 말했습니다.
데이비스가 막대한 의료비 청구서를 노려보는 것은 이번이 처음이 아닙니다.
Davis와 그의 딸 Elizabeth Moreno는 그녀에 대한 KHN-NPR “Invoice of the Month” 시리즈의 2018 데뷔 기사의 주제였습니다. 소변 검사를 위한 $17,850 청구서.
데이비스는 그 청구서를 해결하기 위해 텍사스 연구소에 5,000달러를 지불했고, 민간 보험사는 비용이 100달러 이하여야 한다고 말했습니다. Davis는 2019년 5월 백악관 행사 “놀라운” 의료비를 단속하는 법안을 지원하기 위해.
그러나 적어도 그는 소변 검사 청구서와 관련하여 자신이 어디에 서 있는지 알고 있었습니다. 이제 그는 가족의 재정에 어떤 영향을 미칠지 알지 못한 채 점점 늘어나는 암 치료 비용에 직면해 있습니다.
“정보가 없으면 어떻게 정보에 입각한 선택을 합니까?” 데이비스가 물었다.
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